Écarts salariaux en couple : comment conclure de bons accords ?

Il est hautement improbable que vous et votre partenaire gagniez le même salaire. Peut-être vos revenus sont-ils semblables… ou pas. Même si l’on souhaite ce qu’il y a de mieux pour l’autre dans une relation saine, des frictions ou une dynamique négative peuvent malgré tout apparaître lorsque l’un gagne mieux sa vie. En voici quelques exemples :

Les partenaires qui gagnent moins se sentent parfois coupables de ne pas apporter autant d’argent au ménage, ce qui les pousse à faire passer leurs désirs et leurs besoins en second plan. Les partenaires qui touchent de meilleurs revenus, quant à eux, se sentent parfois coupables de « dominer financièrement » la relation. Par exemple, ils minimisent une promotion ou une augmentation de salaire parce qu’ils se sentent coupables que leur carrière ait progressé plus vite que celle de leur partenaire.
Ceux qui gagnent moins peuvent être tentés de dissimuler leurs dépenses personnelles pour ne pas être jugés sur des achats non essentiels. L’autre partenaire peut, lui aussi, avoir honte de ses dépenses et cacher ses achats par peur de « se pavaner » devant l’autre.
La personne dont le salaire est le plus élevé peut avoir l’impression d’être le « chef » lors de la prise de décisions financières, car elle contribue davantage aux finances, un sentiment de supériorité qui risque d’aller au-delà du domaine financier.

Comme le montrent ces exemples, une différence de revenus peut provoquer des frictions ou une insécurité dans une relation, de diverses manières. Heureusement, ce sont des problèmes (potentiels) que vous pouvez aborder ensemble. Voici quelques conseils et solutions pour y parvenir.

Apportez le même montant ou le même pourcentage de vos revenus dans le ménage

Si la différence de revenus est importante, il peut sembler injuste que chacun verse la même somme dans le pot commun. Décidez plutôt de consacrer chacun le même pourcentage de votre revenu net aux dépenses communes. Un pourcentage égal plutôt qu’une somme égale donnera à la plupart des couples un sentiment plus fort d’égalité et d’équité.

Convenir d’un pourcentage fixe est une option, mais vous pouvez également décider que certains coûts fixes importants seront supportés par le partenaire qui gagne le plus (comme le loyer, l’hypothèque ou la facture d’énergie) et que les coûts fixes moins importants seront endossés par le partenaire qui gagne moins. Une autre solution si vous n’avez pas de pot commun.

Certaines personnes préfèrent apporter au ménage la moitié de leurs revenus respectifs, quel que soit le montant, pour se sentir méritoires.

Il est donc nécessaire, avant tout, de trouver la solution que vous considérez tous deux comme équitable et réalisable.

En plus du pot commun, vous pouvez décider d’instaurer deux cagnottes personnelles. Dans ce cas également, il est essentiel d’établir des accords clairs. Supposons que la personne qui gagne le plus du ménage offre à un groupe d’amis un billet de concert coûteux, alors que la personne qui gagne le moins n’a pas cette capacité financière... Bien que l’argent provienne de la réserve personnelle de celui qui a le meilleur revenu, ce cadeau peut être perçu comme un jeu de pouvoir par l’autre partenaire, ce qui nous amène au deuxième point – qui est sans doute le plus important - la communication.

Réfléchissez-y et parlez-en

Que vous soyez la personne qui gagne le plus ou le moins d’argent dans votre couple, prenez le temps de mettre de l’ordre dans vos idées de temps en temps. Certaines questions d’argent vous préoccupent ou vous pensez que tout va bien ? La façon dont vous gérez et dont vous répartissez les finances vous semble-t-elle correcte, ou pourrait-elle être différente ? Faites cet exercice de réflexion régulièrement, une fois par an par exemple. Il peut se passer une foule de choses en un an. La différence de revenus peut augmenter ou diminuer, celui qui gagne le moins peut devenir celui qui gagne le plus et vice versa. La première étape consiste à faire le point, la seconde à discuter. En communiquant ouvertement sur ce qui fonctionne et ce qui pourrait être amélioré, vous avancerez ensemble.

Soyez à l’écoute et posez des questions. Parfois, celui qui gagne le moins peut se sentir mal à l’aise d’être « assisté » (même si celui qui gagne le plus ne voit pas les choses sous cet angle). Parfois, celui qui gagne le meilleur salaire peut avoir l’impression de tout financer, tandis que celui qui gagne moins « amasse et ne partage jamais » ses revenus (alors que ce dernier n’a pas du tout cette image). Parfois, la personne qui rapporte le plus d’argent a le sentiment de n’avoir d’autre choix que de garder cet emploi bien rémunéré (mais extrêmement ennuyeux) puisque « personne d’autre ne fait rentrer l’argent dans le ménage » (alors que la personne qui rapporte le moins a peut-être, elle aussi, des ambitions professionnelles). Ne faites pas de suppositions. Les personnes qui gagnent les plus hauts revenus n’abusent pas forcément de la situation pour revendiquer plus de contrôle et celui qui gagne le moins ne se sent pas toujours « inférieur » à l’autre. En comprenant la raison pour laquelle vous ou votre partenaire se sent mal à l’aise, vaut mieux en tenir compte.

Veillez au ton de votre voix lorsque vous abordez des questions d’argent. Par exemple, si l’un des partenaires adopte, au fil du temps, un ton qui ressemble davantage à celui d’un parent envers un enfant, il n’est pas surprenant que des conflits émergent. D’autre part, l’autre partenaire, se sentant moins maître de la situation, risque de se comporter comme un adolescent rebelle ou apathique. Pour éviter que les conversations ne deviennent toxiques, il est important de communiquer d’adulte à adulte.

Partagez vos convictions et vos points de vue sur les questions financières avec votre partenaire afin de mieux vous comprendre et vous soutenir mutuellement. Peut-être vos parents ont-ils travaillé très dur pour réussir. Peut-être aussi, avez-vous vu dans votre enfance vos parents se disputer régulièrement sur des questions d’argent et avez-vous juré de ne jamais leur ressembler. Votre gestion de vos finances aujourd’hui et ce que vous considérez comme financièrement équitable dans une relation est largement déterminé par ce que vous avez vu et appris dans votre enfance. Apprenez à connaître les vulnérabilités de chacun.

Établissez ensemble un budget

Ce n’est peut-être pas l’activité la plus romantique, mais prendre le temps d’établir un budget peut vous aider à vous sentir tous les deux égaux, quelle que soit la différence de revenus. Dresser un budget et en parler facilite la communication. Vous pouvez ainsi vous mettre tous les deux d’accord sur la façon dont l’argent sera dépensé. Discutez également de la manière dont le budget sera géré : l’un d’entre vous aura-t-il la responsabilité de gérer le budget et de décider dans quels postes le dépenser ou préférez-vous le faire ensemble ? Il peut s’agir d’un moyen de trouver l’équilibre.

Prenez aussi en compte les contributions non financières

L’argent n’est pas la seule manière de contribuer au ménage ou à la relation. Parfois, la personne qui gagne moins contribue beaucoup plus que la personne au salaire le plus élevé, mais dans un autre domaine, par exemple, l’un a un emploi impliquant de lourdes responsabilités (et un salaire équivalent) et l’autre travaille à mi-temps pour gérer le ménage et consacre davantage de temps aux enfants.

Ces contributions méritent la même reconnaissance que les apports financiers. Veillez ensemble à maintenir l’équilibre, les extrêmes sont néfastes : par exemple lorsque celui qui gagne plus ne contribue pas au ménage et que celui qui gagne moins surcompense à la maison parce qu’il apporte peu d’argent. Ces situations risquent d’entraîner des frictions et des frustrations.

Prenez des dispositions pour le cas où les choses tournent mal

Chez les couples qui disposent d’un grand patrimoine, la planification du divorce est déjà bien établie. Des accords sur la répartition des biens sont conclus en cas de séparation des partenaires. Même si votre relation se passe pour le mieux depuis des années, prenez le temps d’examiner la situation (vos biens communs, vos avoirs séparés, que faire dans tel ou tel cas, etc.) et discutez-en ouvertement pour lever les éventuelles craintes et incertitudes. Savoir que vous êtes suffisamment protégés tous les deux, quoi qu’il arrive, vous rapprochera encore davantage.

Profitez ensemble de votre argent

Vos revenus sont essentiels pour payer les factures, mais il est parfois bon de se faire plaisir également. Par exemple, lorsque vous êtes parvenus à établir un budget et qu’il y a un excédent. Fêtez ensemble cette réussite et profitez de votre argent.